В мрачных реалиях будущего, где военная диктатура контролирует каждое проявление жизни, Республика Гилеад становится символом страха и безысходности. Общество здесь разделено на строго определенные классы, где офицеры и их жены занимают привилегированное положение, в то время как простые женщины утратили все права и возможность на достойное существование. В условиях тоталитарного режима наблюдается катастрофическое снижение рождаемости, и лишь немногие женщины способны к деторождению. Это радикальное изменение в демографической ситуации приводит к тому, что роды начинают рассматриваться не как естественный процесс, а как ресурс, способный обеспечить выживание угнетенного населения.
Чтобы справиться с масштабной проблемой, офицерские семьи прибегают к помощи служанок — женщин, лишенных прав и свободы, но все еще способных забеременеть. Эти женщины становятся жертвами системы, уязвимыми и беззащитными, так как каждое их дитя, которое они приносили в этот мир, отбирается и передается новым хозяевам. Такой порядок вещей провоцирует глубочайшие душевные страдания и внутренние конфликты, разрушая любые надежды на свободу и полноценную жизнь. Каждая служанка мечтает о выходе из этой ловушки, о возможности вновь обрести контроль над своей судьбой, в то время как жестокая система продолжает использовать их как инструменты для поддержания угнетенного и безрадостного общества.